ভ্যাটিকান ঐতিহ্যগতভাবে কোনো মার্কিনিকে পোপের জায়গায় দেখার ধারণার বিরোধিতা করে আসছে। তা সত্ত্বেও শিকাগোতে জন্ম নেয়া মধ্যপন্থী রবার্ট ফ্রান্সিস প্রেভস্টকে নতুন পোপ হিসেবে ঘোষণা দিয়েছে ভ্যাটিকান। ফ্রান্সিস ২০২৩ সালে তাঁকে কার্ডিনাল করেন।
রবার্ট ফ্রান্সিস অগাস্টিনীয় ব্যবস্থার সাবেক প্রধান। ফ্রান্সিস তাকে শক্তিশালী বিশপ মনোনয়ন বিভাগের প্রধানও করেছিলেন। এই বিভাগ বিশ্বজুড়ে নতুন বিশপ নির্বাচন দেখাশোনা করে।
এই গুরুত্বপূর্ণ পদগুলো এবং পেরুতে তার উল্লেখযোগ্য মিশনারি অভিজ্ঞতা তাকে মার্কিন পোপের ধারণার বিরোধী কার্ডিনালদের কাছে গ্রহণযোগ্য করে তুলেছে।
উল্লেখ্য, সোমবার (২১ এপ্রিল) স্থানীয় সময় সকাল ৭টা ৩৫ মিনিটে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের প্রধান ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিস (জর্জ মারিও বার্গোগলিও)। দীর্ঘদিন ধরেই শারীরিক সমস্যায় ভুগছিলেন রোমান ক্যাথলিক গির্জার প্রধান। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর।
২০১৩ সালের ১৩ মার্চ পোপ নির্বাচিত হন জর্জ মারিও বার্গোগ্লিও। পোপ হিসেবে নির্বাচিত হবার পর নাম পরিবর্তন করে রাখেন ‘ফ্রান্সিস’। আর্জেন্টিনার এই ধর্মযাজক দরিদ্রদের প্রতি সহমর্মিতার জন্য বেশ পরিচিত ছিলেন।
জাঁকজমকপূর্ণ জীবন খুবই অপছন্দ ছিল পোপ ফ্রান্সিসের। এমনকি পূর্বসূরীদের ব্যবহৃত অ্যাপোস্টলিক প্রাসাদের অলংকৃত বাসস্থানে কখনোই বাস করেননি তিনি।
তিনি এমন একটি গির্জার দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন যা শিশুদের যৌন নির্যাতন কেলেঙ্কারির জন্য বেশ সমালোচিত ছিল। সেই সাথে ভ্যাটিকানের আমলাতান্ত্রিক কোন্দলে জর্জরিত ছিল। গির্জায় শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনার একটি স্পষ্ট ম্যান্ডেট নিয়েই তিনি পোপ নির্বাচিত হন।
