সিলেটে শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ডের মধ্যকার টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ। আগামীকাল মঙ্গলবার (১১ নভেম্বর) শুরু হতে যাওয়া ম্যাচের আগের দিন সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চূড়ান্ত প্রস্তুতি সারছে বাংলাদেশ। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে মুখোমুখি হন দুই দলের অধিনায়ক। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জ থাকলেও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে এই সিরিজে ভালো খেলার প্রত্যয় জানিয়েছেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। অন্যদিকে, এই ফরম্যাটে অভিজ্ঞতা কম হলেও সিলেট টেস্টে তিন পেসার ও দুই স্পিনার নিয়ে মাঠে নামার পরিকল্পনা করছে আয়ারল্যান্ড।
এই প্রথমবারের মতো বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে যাচ্ছে আয়ারল্যান্ড। সিরিজের প্রথম টেস্টটি শুরু হবে আগামীকাল সিলেটে। সর্বশেষ ২০২৩ সালে বাংলাদেশ সফরে একটি টেস্ট খেলেছিল আইরিশরা, যেখানে জয় পেয়েছিল টাইগাররা।
সব কিছু ঠিক থাকলে এই সিরিজেই বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে শততম টেস্ট খেলার গৌরব অর্জন করবেন মুশফিকুর রহিম। এদিকে, আয়ারল্যান্ড সিরিজের জন্য ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আশরাফুল। আর এই সিরিজ শেষে জাতীয় দলের সিনিয়র সহকারি কোচের পদ ছাড়ছেন সালাউদ্দিন।
সোমবার (১০ নভেম্বর) দুপুরে সংবাদ সম্মেলনে টাইগার অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানান, আশরাফুলের অন্তর্ভুক্তিতে দলে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলে আশাবাদী তারা। তার অভিজ্ঞতা খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সহায়ক হবে বলেও মনে করেন তিনি।
আয়ারল্যান্ডকে ছোট করে দেখাছে না বাংলাদেশ। ভালো ক্রিকেট খেলে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করতে চান বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক।
অন্যদিকে, অভিজ্ঞতার দিক দিয়ে বাংলাদেশ এগিয়ে থাকলেও নতুনদের নিয়ে আশাবাদী আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বালবিরনি। এই সিরিজে তাদের পাঁচজন ক্রিকেটার অপেক্ষায় আছেন টেস্ট অভিষেকের। সিলেটে তিন পেসার ও দুই স্পিনার নিয়ে মাঠে নামার কথা জানান আয়ারল্যান্ড দলনেতা।
সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগামীকাল সকাল ৯টায় শুরু হবে প্রথম টেস্ট। দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ১৯ নভেম্বর ঢাকার মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।
পড়ুন : টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের ২৫ বছর, আছে উচ্ছ্বাস আছে দীর্ঘশ্বাস