৩২ দলের কাতার বিশ্বকাপে টিকে রইলো চার দেশ। গ্রুপপর্ব, শেষ ষোলো এবং কোয়ার্টার ফাইনালের ৬০ ম্যাচের পথ-পরিক্রমা পেরিয়ে এখন সেমিফাইনালে লড়াইয়ের পালা। ইউরোপের দুটি, লাতিন অঞ্চলের একটি ও আফ্রিকা থেকে একটি দল সেরা চারের টিকিট পেয়েছে। ইতোমধ্যে বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ে গেছে ব্রাজিল, জার্মানি, বেলজিয়াম, স্পেন, ইংল্যান্ডের মতো ফেবারিট দলগুলো।
শেষ কোয়ার্টার ফাইনালে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে চতুর্থ দল হিসেবে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। এর আগে প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলকে টাইব্রেকারে ৪-২ গোল হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ক্রোয়েশিয়া।
নেদারল্যান্ডসকে টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলে পরাজিত করে দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিতে ওঠে আর্জেন্টিনা। তৃতীয় কোয়ার্টারে পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো আফ্রিকান দেশ হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে মরক্কো।
শেষ ধাপে চলে এসেছে মাসব্যাপী চলা বিশ্বকাপের মহাযজ্ঞ। বুধবার প্রথম সেমিফাইনালে রাত ১টায় লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার বিপক্ষে লড়বে গত আসরের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া। পরেরদিন বৃহস্পতিবার একই সময়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের মোকাবেলা করবে মরক্কো।
জি গ্রুপের গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ ষোলতে পার রাখে আর্জেন্টিনা। সৌদি আরবের কাছে প্রথম ম্যাচে হারের পর পোল্যান্ড এবং মেক্সিকোকে হারায় মেসিরা। ক্রোয়েশিয়া অবশ্য গ্রুপ পর্বে রানার্স আপ হয়েই শেষ ষোলতে পা রাখে। তিন ম্যাচে দুটি জয় ও একটি হার লুকা মদ্রিজদের।
দাপুটে জয়ে গ্রুপ পর্ব শুরু করলেও এক ম্যাচ হেরে যায় কিলিয়ান এমবাপ্পেরা। তারপরও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ ষোলতে পা রাখে ফ্রান্স। এবারের বিশ্বকাপে চমক দেখিয়েছে মরক্কো। তিন ম্যাচে দুটি জয় এবং একটি হার নিয়ে শেষ ষোলর টিকিট কাটে আফ্রিকার এই দেশটি।