ভারতের কেন্দ্রশাসিত জম্মু-কাশ্মীরে ১০ বছরের মধ্যে এই প্রথম বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তিন ধাপের বিধানসভা নির্বাচনের প্রথম ধাপে ভোট শুরু হয়েছে আজ। এই ধাপে সাতটি জেলার ২৪টি নির্বাচনী এলাকায় চলছে ভোটগ্রহণ। ২০১৯ সালে পূর্ববর্তী রাজ্যকে বিশেষ মর্যাদা প্রদানকারী ৩৭০ ধারা বাতিলের পর থেকে এটিই সেখানে প্রথম বিধানসভা নির্বাচন। বুধবার (১৮ সেপ্টেম্বর) ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি এই খবর জানিয়েছে।
তবে কেন্দ্রশাসিত জম্মু-কাশ্মীরে ২০১৪ সালের মতো পূর্ণ রাজ্য হিসেবে নয়, একটি অঞ্চল হিসেবে চলছে ভোটগ্রহণ। ভারতীয় সংবিধানের ৩৭০ ধারা বাতিলের ফলে বিশেষ মর্যাদা হারানোর পাশাপাশি রাজ্যের তকমাও হারিয়েছে জম্মু ও কাশ্মির।
একটি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল হিসেবেও প্রথমবারের মতো বিধানসভা নির্বাচনের সাক্ষী হচ্ছে এটি। ৩৭০ ধারা যখন বাতিল করা হয় তখন রাজ্যটিকে জম্মু ও কাশ্মীর এবং লাদাখ কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে বিভক্ত করা হয়েছিল।
জম্মু অঞ্চলের তিনটি জেলায় আটটি বিধানসভা আসনে এবং কাশ্মীর উপত্যকার চারটি জেলায় ৯০ জন স্বতন্ত্রসহ ২১৯ জন প্রার্থী ভোট দেবেন ২৩ লাখেরও বেশি ভোটার। সন্ধ্যা ৬টায় প্রথম ধাপের ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।
অন্য দুটি ধাপে বাকি ৬৬টি বিধানসভা আসনে ভোট হবে। দ্বিতীয় ধাপের ভোট হবে ২৫ সেপ্টেম্বর এবং তৃতীয় ধাপের ভোট হবে ১ অক্টোবর। ৮ অক্টোবর ভোট গণনার কথা রয়েছে।