ক্রিকেট মানচিত্রে অস্ট্রেলিয়া শিগগিরই একেবারে নতুন টেস্ট ভেন্যু যুক্ত করতে যাচ্ছে। আর এই ‘ব্র্যান্ড-নিউ’ মাঠে লাল বলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু হচ্ছে বাংলাদেশকে দিয়ে। ২০২৬ সালে তাদের বিপক্ষে একটি টেস্ট ম্যাচ খেলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ এরেনা। এখনো এই ভেন্যু দুই ম্যাচের সিরিজের জন্য চূড়ান্ত না হলেও বিবেচনার দৌড়ে এগিয়ে।
কুইন্সল্যান্ডের প্রধান ডেভিড ক্রিসাফুলির বক্তব্য অনুযায়ী, ব্রিসবেনের বিখ্যাত গ্যাবায় ১৯৭৬-৭৭ মৌসুমের পর প্রথমবার কোনো টেস্ট হচ্ছে না। এই মাঠের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তার মধ্যে ম্যাকাই এর স্থলাভিষিক্ত হওয়ার লড়াইয়ে ভালো অবস্থানে।
আগামী বছর আগস্টে দুই টেস্টের সিরিজ খেলতে বাংলাদেশকে স্বাগত জানাবে অস্ট্রেলিয়া। এখনো ভেন্যু নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেয়নি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। তবে ম্যাকাইয়ের সঙ্গে কেয়ার্নস, ডারউইন ও টাউন্সভিলও বিবেচনায় আছে।
ম্যাকাই স্টেডিয়ামের সংস্কারে ২ কোটি ডলারের বেশি বিনিয়োগ করা হয়েছে। এখন গ্যালারিতে যুক্ত হয়েছে ১০ হাজার আসন, আধুনিক সম্প্রচার সুবিধা ও উচ্চমানের প্রশিক্ষণের জায়গা। এটি হতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার ১২তম টেস্ট ভেন্যু।
এই মাঠ ইতোমধ্যে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করার সামর্থ্য দেখিয়েছে। গত আগস্টে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার দুটি ওয়ানডে হয়েছে এখানে। তার আগে হয়েছে নারীদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ। প্রত্যেক ম্যাচে টিকিট সোল্ডআউট হওয়ায় বোঝা গেছে, শীর্ষপর্যায়ের ক্রিকেট দেখার ক্ষুধা স্থানীয়দের মাঝে আছে।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বাংলাদেশের টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে অনেক আগে। ২০০৩ সালে শেষবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দুটি টেস্ট খেলেছিল তারা, ডারউইন ও কেয়ার্নসে স্বাগতিকরা ২-০ তে সিরিজ জিতেছিল। ওই সিরিজ দিয়েই টেস্ট আয়োজকের খাতায় নাম লিখেছিল ভেন্যু দুটি।
পড়ুন: আপাতত লন্ডন যাচ্ছেন না খালেদা জিয়া, আসছে না এয়ার অ্যাম্বুলেন্স
আর/