লিওনেল মেসিকে ছাড়া নতুন অধ্যায়ের শুরুটা দারুণভাবেই করল আর্জেন্টিনা। জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির অনুপস্থিতিতে প্রথম ম্যাচেই বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে লিওনেল স্কালোনির দল। কর্দোবার মারিও আলবের্তো কেম্পেস স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার (১ অক্টোবর) অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচের প্রথম মিনিট থেকেই বল দখলে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। বলিভিয়ার রক্ষণভাগকে একের পর এক চাপে রাখে স্বাগতিকরা। তবে গোলের জন্য তাদের অপেক্ষা করতে হয় ১৯ মিনিট পর্যন্ত।
প্রথমার্ধের ১৯তম মিনিটে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন লাউতারো মার্তিনেজ। সতীর্থদের তৈরি করে দেওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে বলিভিয়ার জালে বল পাঠান এই স্ট্রাইকার। গোল পাওয়ার পর আর্জেন্টিনার আক্রমণের ধার আরও বাড়তে থাকে।
এরপর ২৯তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তরুণ মিডফিল্ডার নিকো পাজ। ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে নজর কাড়ার পাশাপাশি আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। ম্যাচে একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থকে গোলেও সহায়তা করেন ২২ বছর বয়সী এই ফুটবলার।
প্রথমার্ধেই দুই গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা। দ্বিতীয়ার্ধে ফিরে গোলের ব্যবধান বাড়াতে মরিয়া হয়ে ওঠে স্কালোনির দল। অন্যদিকে বলিভিয়া রক্ষণ সামলে পাল্টা আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করলেও আর্জেন্টিনার নিয়ন্ত্রিত ফুটবলের সামনে সেভাবে সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টিনার তৃতীয় গোলটি আসে নিকো পাজের পা থেকেই তৈরি করা আক্রমণ থেকে। তাঁর নিখুঁত ক্রস থেকে ক্রিস্তিয়ান ‘কুটি’ রোমেরো হেডে বলিভিয়ার জালে বল পাঠান। ফলে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
ম্যাচের শেষ দিকে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন হোসে ‘ফ্লাকো’ লোপেজ। জাতীয় দলের হয়ে নিজের অষ্টম ম্যাচ খেলতে নামা এই ফরোয়ার্ডও নিজের নামের পাশে গোল যোগ করেন। ম্যাচের শেষ দিকে তাঁর করা গোলেই আর্জেন্টিনার জয় নিশ্চিত হয় ৪-০ ব্যবধানে। জাতীয় দলের হয়ে এটি লোপেজের প্রথম গোল।
বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটির সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় ছিল লিওনেল মেসির অনুপস্থিতি। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটিই ছিল মেসিকে ছাড়া দলের প্রথম ম্যাচ।
দীর্ঘদিন ধরে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের প্রধান ভরসা হিসেবে থাকা মেসির অনুপস্থিতিতে দল কেমন করে, তা নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই আগ্রহ ছিল। তবে বলিভিয়ার বিপক্ষে চার গোলের জয় দিয়ে স্কালোনির দল দেখিয়ে দিয়েছে, মেসিকে ছাড়া দল সাজানোর বিকল্প পথও রয়েছে।
বিশেষ করে নিকো পাজের পারফরম্যান্স নতুন করে আলোচনায় এসেছে। একটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন এই তরুণ মিডফিল্ডার। তাঁর পাশাপাশি লাউতারো মার্তিনেজ ও হোসে লোপেজের গোলও আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের গভীরতার ইঙ্গিত দিয়েছে।
তবে মেসির আনুষ্ঠানিক বিদায় এখনো বাকি। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচে জাতীয় দলের হয়ে শেষবারের মতো মাঠে নামার কথা রয়েছে আর্জেন্টাইন ফুটবল কিংবদন্তির। ফলে সেই ম্যাচ ঘিরে এরই মধ্যে আলাদা আগ্রহ তৈরি হয়েছে।
২০২৬ বিশ্বকাপ-পরবর্তী সময়ে নতুন দল গঠনের প্রক্রিয়ায় থাকা আর্জেন্টিনার জন্য বলিভিয়ার বিপক্ষে জয়টি আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর সুযোগ তৈরি করেছে। বিশেষ করে মেসিকে ছাড়া প্রথম ম্যাচেই দলের তরুণ খেলোয়াড়দের কার্যকর পারফরম্যান্স স্কালোনির জন্য ইতিবাচক বার্তা দিয়েছে।
আগামী ৩ অক্টোবর বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। এরপর ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে খেলবে তারা। এই দুই ম্যাচে স্কালোনি দলের নতুন খেলোয়াড়দের আরও পরীক্ষা করে দেখার সুযোগ পাবেন।
মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনার নতুন যাত্রার প্রথম ধাপ তাই শুরু হলো দাপুটে এক জয় দিয়ে। বলিভিয়ার বিপক্ষে চার গোলের এই জয় শুধু স্কোরলাইনের দিক থেকেই বড় নয়, বরং মেসি-পরবর্তী সময়ে দলের নতুন প্রজন্মকে ঘিরে আর্জেন্টিনার সম্ভাবনারও একটি প্রাথমিক ছবি তুলে ধরেছে।
পড়ুন:৪ উইকেটে পাকিস্তানের জয়, স্বর্ণের লড়াই থেকে ছিটকে বাংলাদেশ
ইমি/