শুরুতে গোল হজম করে পিছিয়ে পড়লেও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে ফ্রান্সকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ইতালি। উয়েফা নেশন্স লিগের ম্যাচে পিও এস্পোসিতোর জোড়া গোল এবং দাভিদে ফ্রাত্তেসির এক গোলেই জয় নিশ্চিত করে আজ্জুরিরা। ঘরের মাঠে ১৯৬২ সালের পর ফ্রান্সের বিপক্ষে এটিই ইতালির প্রথম জয়।
মিলানের সান সিরোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে চোটের কারণে ছিলেন না ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে। তবে তাঁর অনুপস্থিতিতেও শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ফ্রান্স। ম্যাচের ১০ মিনিটে ইতালির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে দলকে এগিয়ে দেন মাইকেল ওলিসে। তাঁর গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ফরাসিরা।
পিছিয়ে পড়ার পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা চালায় ইতালি। ম্যাচের ২৬ মিনিটে নিকোলো কাম্বিয়াঘির বাড়ানো বল থেকে গোল করে সমতা ফেরান পিও এস্পোসিতো। এরপর প্রথমার্ধে দুই দলই গোলের সুযোগ তৈরি করলেও আর কোনো গোল হয়নি।
বিরতির পর ম্যাচে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ আসে ইতালির সামনে। ৬০ মিনিটে পেনাল্টি পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি সেবাস্তিয়ানো এস্পোসিতো। তাঁর নেওয়া শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। তবে পেনাল্টি মিসের হতাশা কাটিয়ে দ্রুতই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় ইতালি।
৬৩ মিনিটে ফেদেরিকো দিমার্কোর পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন দাভিদে ফ্রাত্তেসি। এরপর ৭৫ মিনিটে আবারও পেনাল্টি পায় ইতালি। এবার স্পট কিক থেকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন পিও এস্পোসিতো। ফলে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকেরা। শেষ পর্যন্ত এই স্কোরলাইন ধরে রেখেই জয় নিশ্চিত করে ইতালি।
ম্যাচটির বিশেষ আকর্ষণ ছিল দুই এস্পোসিতো ভাইয়ের পারফরম্যান্স। বড় ভাই সেবাস্তিয়ানো পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হলেও ছোট ভাই পিও করেছেন জোড়া গোল। এর মধ্য দিয়ে ১৯১০ সালের পর প্রথমবার ইতালির জাতীয় দলের হয়ে একই ম্যাচে খেললেন দুই ভাই।
এই জয়ের ফলে পাঁচ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে নেশন্স লিগের গ্রুপ-১-এর শীর্ষে উঠে এসেছে ইতালি। সমান পয়েন্ট নিয়েও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ফ্রান্স। অন্যদিকে পাঁচ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে বেলজিয়াম।
গ্রুপের শেষ ম্যাচে বেলজিয়ামের মাঠে খেলবে ইতালি। অন্যদিকে ফ্রান্সের প্রতিপক্ষ তুরস্ক। গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল জায়গা করে নেবে কোয়ার্টার ফাইনালে।
পড়ুন : চোটের মিছিলে ফ্রান্স, ছিটকে গেলেন এমবাপেও