দারুণ লড়াই করেও হারল বাংলাদেশ। এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে সিঙ্গাপুরের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। ফলে যে উচ্ছ্বাস-উদ্দীপনা নিয়ে সমর্থকরা জাতীয় স্টেডিয়ামে এসেছিলেন, তা রূপ নিয়েছে বিষাদ মুহূর্তে। প্রথমার্ধে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর বাংলাদেশ দ্বিতীয়ার্ধে আরেক গোল হজম করে। এরপর রাকিব একটি শোধ করলেও শেষ পর্যন্ত আর ম্যাচে ফেরা হয়নি।
নির্ধারিত সময় শেষে অতিরিক্ত ৭ মিনিটের ম্যাচ গড়াল ১০ মিনিট পর্যন্ত। শেষ সেকেন্ডে কর্নার। আল-আমিনের কাছ থেকে বল পান ফাহিম। সেখান থেকে ক্রসে তারিক কাজীর হেডটাও ছিল নিখুঁত। কিন্তু সিঙ্গাপুর গোলরক্ষকের দুর্দান্ত সেভে গোলবঞ্চিত বাংলাদেশ। ফলে ড্র করার শেষ সুযোগটাও হারাল বাংলাদেশ।
২-১ গোলে হারের ম্যাচে শেষ সেকেন্ডের এই আক্ষেপটাই পুরো ম্যাচের চিত্র। পুরো ম্যাচে সমানতালে লড়েও হারটাই সঙ্গী হলো সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে।
দু‘দলের র্যাঙ্কিংয়ের ব্যবধানটা ২২। তবুও বাংলাদেশ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচে স্বপ্ন দেখেছিল দারুণ ফুটবলের। হামজা চৌধুরী, সামিত সোম, ফাহমিদুল ইসলামদের কল্যাণে নতুন বাংলাদেশের প্রথম বড় অ্যাসাইনমেন্ট ছিল এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচটা। যেখানে বাংলাদেশ জিতে ফিরতে পারেনি। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে চোখে চোখ রেখে লড়েছে বটে। তবে হামজা-সামিতদের আগমনেই ফুটবলের চিত্র আমূল বদলে যাচ্ছে না- সেই বাস্তবতাও দেখেছে বাংলাদেশ।
ম্যাচে স্বাগতিকদের একাধিক ভুলের খেসারত দিতে হয়েছে। যা শেষ করেছে বাংলাদেশের হার দিয়ে। প্রথমার্ধে ম্যাচের ফলাফল ছিল সিঙ্গাপুরের পক্ষে। তবে ম্যাচটাকে একপেশে বলার সুযোগ ছিল না সেই অর্থে। দুই দলই লড়েছে সমানতালে। যদিও বাংলাদেশ একাধিকবার সুযোগ মিস করেছে। সামিত সোমের একাধিক ডিফেন্সচেরা পাস যেমন রাকিব কাজে লাগাতে পারেননি। তেমনি বাংলাদেশ গোলটাও হজম করেছে নিজেদেরই ভুলে।
প্রথমার্ধের একেবারে অন্তিম সময়ে গোল হজম করে স্বাগতিকরা। ৪৩ মিনিটে বাম প্রান্ত থেকে সিঙ্গাপুর লম্বা থ্রো ইন করে। বাংলাদেশের গোলরক্ষক মিতুল মারমা পোস্ট থেকে বেরিয়ে এসে বলের লাগাল পেলেও পুরোপুরি গ্রিপ করতে পারেননি। জর্ডান এমবইয়ের হেডে বল পান হারিস স্টুয়ার্ট। তার বাড়ানো বল বাংলাদেশের জালে ঠেলে দেন সং উই ইয়ান। সিঙ্গাপুরের দুই ফুটবলারের পা ঘুরলেও বাংলাদেশের গোলরক্ষক পোস্টে ফিরতে পারেননি।
হামজা চৌধুরি গোল লাইন ক্লিয়ারের চেষ্টা করেছিলেন। গোললাইন ক্রস করার পর তার পায়ে লেগেই বল আরও ভেতরে প্রবেশ করে। বাংলাদেশ যে সুযোগ একেবারেই পায়নি তাও বলা চলে না। ১৫ মিনিটে শাকিল আহাদ তপু একক প্রচেষ্টায় ডান প্রান্ত দিয়ে বল নিয়ে প্রবেশ করেন। তার বাড়ানো বলে রাকিব পা ছোঁয়ালেও বল জালে পাঠাতে পারেননি। ৩৩ মিনিটে ফাহমিদুলকে বক্সের সামনে ফেলে দেওয়ায় বাংলাদেশ ফ্রি কিক পায়। হামজা চৌধুরির নেওয়া ফ্রি কিক শট অল্পের জন্য পোস্টের ওপর দিয়ে যায়। ৩৯ মিনিটে সামিতের বাড়ানো বলে ফাহমিদুল এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে শট নিলেও ব্লক হয়।
এরপর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুটা বাংলাদেশের জন্য ছিল নড়বড়ে। সেই সুবাদে সিঙ্গাপুর একটা গোল হজমও করে। শুরুতেই বদল এসেছিল একটি। অফ দ্য বলে আজ নড়বড়ে ছিলেন কাজেম শাহ। তাকে উঠিয়ে নেওয়া হয় পরে। ৬৬ মিনিটে মাঝমাঠ থেকে শামি হাইসিনের জোরালো শট ঠেকিয়েই দিয়েছিলেন মিতুল মারমা। সেখান থেকে রিবাউন্ডে আসা বলটা জালে পাঠান ইখসান ফান্দি। যাকে নিয়ে সবচেয়ে বেশি শঙ্কা ছিল, সেই ফান্দিই বিপদ ডাকলেন বাংলাদেশের জন্য।
দুই গোল হজম করা বাংলাদেশ ৫৮ মিনিটের সেই গোলটা বাংলাদেশ শোধ করেছে ৬৭ মিনিটে এসে। দুই গোল হজম করেও কিছুটা ইতিবাচক খেলাই উপহার দিচ্ছিল বাংলাদেশ। যদিও সেখান থেকে কার্যকর কিছু আসেনি। ফাহমিদুল একাধিকবার এদিন সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি।