ব্রিটিশ বিনোদনজগতে দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত অভিনয়শিল্পীদের জন্য নিজেদের অবস্থান তৈরি করা দিন দিন কঠিন হয়ে উঠছে বলে মন্তব্য করেছেন অভিনেত্রী অম্বিকা মোড। তার মতে, যোগ্যতা ও প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও বিনোদনশিল্পে দক্ষিণ এশীয় শিল্পীদের নানা প্রতিবন্ধকতার মুখে পড়তে হয়। বিশেষ করে প্রাতিষ্ঠানিক বর্ণবৈষম্যের কারণে তাদের কাজের সুযোগ পাওয়ার ক্ষেত্রে অসম প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হতে হচ্ছে। দীর্ঘদিন ধরে এই বৈষম্য বিদ্যমান থাকলেও পরিস্থিতির খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি বলে মনে করেন তিনি।
সম্প্রতি জনপ্রিয় স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম নেটফ্লিক্সের গুপ্তচরভিত্তিক থ্রিলার সিরিজ ‘ব্ল্যাক ডাভস’-এর দ্বিতীয় মৌসুমের অভিনয়শিল্পীদের দলে যুক্ত হয়েছেন অম্বিকা। নতুন এই কাজের পাশাপাশি ব্রিটিশ বিনোদনশিল্পে দক্ষিণ এশীয়দের প্রতিনিধিত্ব, বর্ণবৈষম্য এবং অভিনয়জীবনের নানা অভিজ্ঞতা নিয়ে বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কথা বলেছেন তিনি।
৩১ বছর বয়সী অম্বিকা মোডের জন্ম ও বেড়ে ওঠা ইংল্যান্ডে। তার বাবা-মা ভারতীয় অভিবাসী। ছোটবেলা থেকেই অভিনয় ও সৃজনশীল কাজের প্রতি আগ্রহ ছিল তার। তবে বিনোদনজগতে নিজের জায়গা তৈরি করতে তাকে নানা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়েছে। বর্তমানে ব্রিটিশ টেলিভিশন ও আন্তর্জাতিক স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে পরিচিত মুখ হয়ে উঠলেও দক্ষিণ এশীয় অভিনয়শিল্পীদের জন্য সুযোগের ক্ষেত্র এখনো সমান নয় বলে মনে করেন তিনি।
২০২২ সালে বিবিসির চিকিৎসাবিষয়ক নাটক ‘দিস ইজ গোয়িং টু হার্ট’-এ শ্রুতি চরিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে ব্যাপক পরিচিতি পান অম্বিকা। সিরিজটিতে তার অভিনয় দর্শক ও সমালোচকদের নজর কাড়ে। এরপর নেটফ্লিক্সের জনপ্রিয় সিরিজ ‘ওয়ান ডে’-তে এমা মর্লির চরিত্রে অভিনয় করে নতুন করে আলোচনায় আসেন তিনি। এই সিরিজের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক দর্শকদের কাছেও পরিচিতি বাড়ে তার।
তবে জনপ্রিয়তা অর্জনের পরও অভিনয়জীবনে সমান সুযোগ পাচ্ছেন না বলে মনে করেন অম্বিকা। তার মতে, পর্দায় দক্ষিণ এশীয় নারীদের উপস্থাপনা এবং তাদের জন্য তৈরি করা চরিত্রের ধরন পরিবর্তন করা জরুরি। দীর্ঘদিন ধরে দক্ষিণ এশীয় নারীদের নির্দিষ্ট কিছু চরিত্রের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা হয়েছে। ফলে তাদের বহুমাত্রিক প্রতিভা ও অভিনয়ক্ষমতা যথাযথভাবে প্রকাশের সুযোগ তৈরি হয়নি।
অম্বিকা মনে করেন, অভিনয়শিল্পীদের যোগ্যতা ও দক্ষতার ভিত্তিতে কাজের সুযোগ দেওয়া উচিত। কিন্তু বাস্তবে অনেক ক্ষেত্রে বর্ণগত পরিচয় ও জাতিগত পটভূমি সুযোগ পাওয়ার ক্ষেত্রে প্রভাব ফেলে। এর আগে একাধিকবার তিনি বলেছেন, অভিনয়জগতে অন্য অনেক সহশিল্পীর মতো সমান সুবিধা পান না তিনি।
‘ওয়ান ডে’ সিরিজে তার সহশিল্পী লিও উডল পরবর্তী সময়ে বড় বড় সিনেমায় অভিনয়ের সুযোগ পেয়েছেন। অন্যদিকে অম্বিকাকে তুলনামূলকভাবে কম পর্দায় দেখা যাচ্ছে। এ বিষয়টি নিয়েও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভক্তদের মধ্যে আলোচনা হয়েছে। কেন একই সিরিজে কাজ করা দুই অভিনয়শিল্পীর ক্যারিয়ারে সুযোগের এমন পার্থক্য তৈরি হচ্ছে, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অনেকে।
এ বিষয়ে নিজের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে অম্বিকা বলেন, বিনোদনশিল্পে প্রাতিষ্ঠানিক বর্ণবৈষম্যের সমস্যা রয়েছে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। দক্ষিণ এশীয় অভিনয়শিল্পীদের নিজেদের জায়গা তৈরি করা সত্যিই কঠিন। তার ভাষায়, ‘আমার মনে হয়, কাচের ছাদটি ক্রমেই আরও উঁচুতে উঠে যাচ্ছে।’
ক্যারিয়ারের অগ্রগতিতে অদৃশ্য বাধার বিষয়টি বোঝাতে ‘কাচের ছাদ’ শব্দবন্ধ ব্যবহার করেন তিনি। অর্থাৎ যোগ্যতা ও প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও নির্দিষ্ট একটি পর্যায়ের পর অনেক অভিনয়শিল্পী সামনে এগোনোর সুযোগ পান না। বিশেষ করে জাতিগত সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের শিল্পীদের ক্ষেত্রে এ ধরনের বাধা আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে বলে মনে করেন অম্বিকা।
অভিনয়জীবনে কাজ নির্বাচনের ক্ষেত্রেও নিজের একটি নির্দিষ্ট দর্শন অনুসরণ করেন এই অভিনেত্রী। এ ক্ষেত্রে অভিনেত্রী এমা থম্পসনের একটি পরামর্শ তাকে অনুপ্রাণিত করে। পরামর্শটি হলো, ‘ক্যারিয়ার বলে কিছু নেই, আছে শুধু পরবর্তী কাজটি।’ অম্বিকার মতে, একজন অভিনয়শিল্পীর সব সময় দীর্ঘমেয়াদি ক্যারিয়ার পরিকল্পনা নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকার প্রয়োজন নেই। বরং পরবর্তী কাজটি কতটা ভালো, চ্যালেঞ্জিং এবং আনন্দদায়ক হবে, সেটিকে গুরুত্ব দেওয়া উচিত।
এই দর্শন থেকেই নতুন প্রকল্প বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে তিনি কয়েকটি বিষয় বিবেচনা করেন। নতুন ধরনের চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ, পছন্দের নির্মাতা ও সহশিল্পীদের সঙ্গে কাজ এবং কাজটি করতে গিয়ে আনন্দ পাওয়ার সম্ভাবনা তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। শুধু জনপ্রিয়তা কিংবা বড় প্রকল্পের অংশ হওয়ার জন্য কাজ করতে চান না তিনি।
নতুন সিরিজ ‘ব্ল্যাক ডাভস’-এ অম্বিকা অভিনয় করছেন লায়লা নামের এক দুর্ধর্ষ গুপ্তচরের চরিত্রে। সিরিজের দ্বিতীয় মৌসুমে গোপন সংস্থা ব্ল্যাক ডাভসের হয়ে কাজ করে লায়লা। গল্পে কিয়েরা নাইটলির অভিনীত এজেন্ট হেলেনকে একটি গুরুত্বপূর্ণ মিশনে সহায়তা করে চরিত্রটি। গুপ্তচরবৃত্তি, ষড়যন্ত্র ও বিপজ্জনক অভিযানের মধ্য দিয়ে এগিয়ে যায় সিরিজটির কাহিনি।
অম্বিকার মতে, লায়লা চরিত্রটি তার জন্য অভিনয়ের ক্ষেত্রে নতুন অভিজ্ঞতা। এ চরিত্রের মাধ্যমে গুপ্তচরভিত্তিক গল্পে নারীদের প্রচলিত উপস্থাপনার বাইরে গিয়ে কাজ করার সুযোগ পেয়েছেন তিনি। একজন নারী গুপ্তচরের দক্ষতা, সাহসিকতা ও জটিল মানসিক অবস্থাকে পর্দায় তুলে ধরার বিষয়টি তার কাছে বিশেষ আকর্ষণীয়।
অভিনয়ের পাশাপাশি কমেডির প্রতিও রয়েছে অম্বিকার বিশেষ আগ্রহ। বিশ্ববিদ্যালয়জীবন থেকেই এ ধারার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি। ডারহাম বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় মাত্র ১৮ বছর বয়সে একটি স্কেচ কমেডি দলের সঙ্গে কাজ শুরু করেন। সেই অভিজ্ঞতা তার সৃজনশীল চিন্তা ও অভিনয় দক্ষতা বিকাশে ভূমিকা রেখেছে।
এ ছাড়া একসময় স্ট্যান্ডআপ কমেডিতেও নিয়মিত পারফর্ম করতেন অম্বিকা। যদিও প্রায় পাঁচ বছর ধরে তিনি স্ট্যান্ডআপ কমেডি থেকে দূরে রয়েছেন, তবে ভবিষ্যতে আবারও এ ধারায় ফিরে আসার ইচ্ছা রয়েছে তার। অভিনয়ের পাশাপাশি কমেডির মঞ্চেও নিজের দক্ষতা তুলে ধরতে চান এই অভিনেত্রী।
সব মিলিয়ে, অম্বিকা মোডের সাম্প্রতিক বক্তব্য ব্রিটিশ বিনোদনশিল্পে জাতিগত প্রতিনিধিত্ব ও সমান সুযোগের বিষয়টিকে নতুন করে আলোচনায় এনেছে। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দক্ষিণ এশীয় শিল্পীদের উপস্থিতি বাড়লেও তাদের জন্য কাজের সুযোগ ও চরিত্রের বৈচিত্র্য এখনো পর্যাপ্ত নয় বলে মনে করেন তিনি। তাই শুধু পর্দায় প্রতিনিধিত্ব বাড়ানো নয়, বরং শিল্পের ভেতরে বিদ্যমান বৈষম্য দূর করে প্রতিভার ভিত্তিতে সবার জন্য সমান সুযোগ নিশ্চিত করার ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন এই অভিনেত্রী।