লিওনেল মেসির অনুপস্থিতিতে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আসন্ন প্রীতি ম্যাচকে বাড়তি সুযোগ হিসেবে দেখছে উরুগুয়ে। বিশ্বসেরা এই ফুটবলারের না থাকাকে কাজে লাগিয়ে জয় তুলে নিতে চায় দলটি। উরুগুয়ের ডিফেন্ডার রোনাল্দ আরাউহো সরাসরিই জানিয়েছেন, মেসি না থাকায় তাঁরা প্রতিপক্ষের দুর্বলতার সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করবেন। তবে আর্জেন্টিনার শক্তিশালী দল ও তরুণ ফুটবলারদের সামর্থ্যের বিষয়টিও মাথায় রাখছেন বার্সেলোনার এই ডিফেন্ডার।
নভেম্বরের ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনা ও উরুগুয়ের মধ্যকার প্রীতি ম্যাচ ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের অন্যতম কারণ মেসির অনুপস্থিতি। মেসিকে ছাড়াই প্রথমবারের মতো মাঠে নামতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। ফলে দুই দলের লড়াইয়ের আগে আলোচনায় উঠে এসেছে আর্জেন্টিনার অধিনায়কের না থাকার বিষয়টি। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স উপহার দিতে চায় উরুগুয়ে।
ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষকে নিয়ে নিজের ভাবনার কথা জানিয়েছেন উরুগুয়ের রক্ষণভাগের অন্যতম ভরসা রোনাল্দ আরাউহো। তাঁর মতে, মেসি না থাকাটা উরুগুয়ের জন্য ইতিবাচক দিক। কারণ, আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে মেসির উপস্থিতি প্রতিপক্ষের জন্য সব সময়ই বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করে।
আরাউহো বলেন, ‘শেষ পর্যন্ত তারা বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়কে হারিয়েছে। আর আমরা সেটার সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করব।’
তবে মেসি না থাকায় আর্জেন্টিনাকে দুর্বল প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচনা করতে রাজি নন এই ডিফেন্ডার। তাঁর মতে, আর্জেন্টিনা এমন একটি দল, যেখানে একাধিক বিশ্বমানের ফুটবলার রয়েছেন। বিশেষ করে তরুণ খেলোয়াড়দের প্রতিভা ও সামর্থ্য যেকোনো দলের জন্য বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে।
আরাউহোর ভাষায়, ‘তাদের দলে দারুণ সব খেলোয়াড় আছে, অনেক প্রতিভাবান তরুণও রয়েছে। তারা এমন একটি দল, যাদের কখনোই অবহেলা করা যায় না।’
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নিজেদের পরিকল্পনা নিয়েও কথা বলেছেন এই উরুগুইয়ান ডিফেন্ডার। তাঁর মতে, প্রতিপক্ষের শক্তি বিবেচনায় ম্যাচটি সহজ হবে না। তাই শুধু মেসির অনুপস্থিতির ওপর নির্ভর না করে নিজেদের খেলার ধরন বজায় রাখার ওপর গুরুত্ব দিতে হবে।
তিনি বলেন, ‘আর্জেন্টিনার বিপক্ষে প্রতিটি ম্যাচই কঠিন। তবে আমরা নিজেদের খেলার ধরন তুলে ধরতে চাই এবং জাতীয় দল হিসেবে আরও এগিয়ে যেতে চাই।’
উরুগুয়ের বর্তমান দলটি কোচ মার্সেলো বিয়েলসার অধীনে আক্রমণাত্মক ও গতিময় ফুটবল খেলার জন্য পরিচিতি পেয়েছে। দলটির খেলোয়াড়েরা প্রতিপক্ষের ওপর শুরু থেকেই চাপ তৈরি করতে পছন্দ করেন। আর্জেন্টিনার মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে সেই কৌশল কতটা কার্যকর হয়, সেটিই এখন দেখার বিষয়। আরাউহোর মতো অভিজ্ঞ ডিফেন্ডারের উপস্থিতি উরুগুয়ের রক্ষণভাগকেও বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে।
এদিকে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে নিজেদের সর্বশেষ জয়ের স্মৃতিও সামনে এনেছেন উরুগুয়ের মিডফিল্ডার ফেদেরিকো ভালভার্দে। রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা মনে করেন, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আগের জয়টি দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
বুয়েনস এইরেসের বিখ্যাত বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে সর্বশেষ মুখোমুখি লড়াইয়ে আর্জেন্টিনাকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল উরুগুয়ে। মার্সেলো বিয়েলসার অধীনে সেটি ছিল দলটির অন্যতম স্মরণীয় পারফরম্যান্স। নিজেদের মাঠে সমর্থকদের সামনে আর্জেন্টিনাকে হারানোর সেই ম্যাচ এখনো উরুগুয়ের ফুটবলারদের কাছে বিশেষ স্মৃতি হয়ে আছে।
সেই ম্যাচের কথা স্মরণ করে ভালভার্দে বলেন, ‘নিশ্চয়ই ওই ম্যাচ নিয়ে আলোচনা হবে। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আমাদের সর্বশেষ জয়টা এসেছিল সেখানেই। আমার মনে হয়, আমরা দারুণ একটি ম্যাচ খেলেছিলাম।’
আগের সেই জয়ের অভিজ্ঞতা এবারও উরুগুয়েকে অনুপ্রাণিত করতে পারে। তবে আসন্ন ম্যাচের পরিস্থিতি ও দুই দলের খেলোয়াড়দের সমন্বয় আগের লড়াইয়ের চেয়ে ভিন্ন হতে পারে। বিশেষ করে মেসির অনুপস্থিতিতে আর্জেন্টিনার কৌশলে কী পরিবর্তন আসে, সেটিও ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠবে।
অন্যদিকে আর্জেন্টিনার জন্যও এই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। দলের সবচেয়ে বড় তারকা ও অধিনায়ককে ছাড়া নিজেদের শক্তি প্রমাণের সুযোগ পাবে তারা। তরুণ ফুটবলারদের পাশাপাশি অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের দায়িত্বও বাড়বে। মেসির অনুপস্থিতিতে আক্রমণভাগের নেতৃত্ব কে দেবেন এবং দল কতটা ভারসাম্য ধরে রাখতে পারবে, তা নিয়ে থাকবে বাড়তি আগ্রহ।
সব মিলিয়ে মেসিহীন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে জয়ের আশায় মাঠে নামবে উরুগুয়ে। আরাউহো ও ভালভার্দেদের আত্মবিশ্বাসের পেছনে রয়েছে প্রতিপক্ষের বিপক্ষে আগের জয়ের অভিজ্ঞতা। তবে মেসি না থাকলেও আর্জেন্টিনার সামর্থ্যকে ছোট করে দেখছে না উরুগুয়ে। ফলে দুই দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবল পরাশক্তির লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত কারা এগিয়ে থাকে, সেটিই এখন দেখার অপেক্ষা।
পড়ুন:জাতীয় দলে ফেরার অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হলো জাকার
ইমি/