আন্তর্জাতিক ফুটবলের রঙিন মঞ্চে যবনিকা টানলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন ও দীর্ঘ খোলা চিঠির মাধ্যমে আর্জেন্টিনার জাতীয় দল থেকে অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছেন আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই কিংবদন্তি মহাতারকা।
নিজের অফিশিয়াল ফেসবুক পেজে প্রকাশিত সেই আবেগাপ্লুত বার্তায় দেশের জার্সিকে বিদায় জানানোর কঠিন সিদ্ধান্তের পেছনের অনুভূতি ও স্মৃতি বিস্তারিতভাবে তুলে ধরেছেন মেসি। পাঠকদের জন্য তাঁর দেওয়া পোস্টটির বিস্তারিত অনুবাদ ও মূল বক্তব্য তুলে ধরা হলো:
“ফাইনালের পর অনেকটা সময় অতিবাহিত হয়েছে। গভীর পর্যালোচনা ও চিন্তাভাবনার পর আজ আমি সবাইকে অবগত করতে চাই—জাতীয় দল থেকে অবসর গ্রহণের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এই সিদ্ধান্তটি গ্রহণ করা আমার জন্য অত্যন্ত পীড়াদায়ক ছিল, হৃদয়ের ভেতর এখনও সেই তীব্র অনুভূতি রয়ে গেছে। তবে আমি উপলব্ধি করতে পারছি, সরে দাঁড়ানোর এখনই মোক্ষম সময়। আমি দৃঢ়তার সঙ্গে বলতে পারি, সবসময় নিজের শতভাগ উজাড় করে দিয়েছি। শুধু সাম্প্রতিক এই সফল বছরগুলোতেই নয়, তারও বহু আগে থেকেই। এই জার্সির মর্যাদা রক্ষা, স্বদেশবাসীর মুখে আনন্দ ও হাসি ফোটানো এবং ফুটবলের মাধ্যমে যেন আপনারা নিজেদের আর্জেন্টাইন পরিচয় নিয়ে বিশ্বমঞ্চে গর্ববোধ করতে পারেন—সেই লক্ষ্যেই নিরন্তর সংগ্রাম করেছি এবং নিজেকে নিঃশেষ করে দিয়েছি। সময়ের স্বাভাবিক নিয়মে জীবনের একেকটি সোনালী অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি ঘটে। এই অধ্যায়টির ইতি টানা আমার জন্য ভীষণ যন্ত্রণার। জাতীয় দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করাকে আমি আজীবন ভালোবেসেছি এবং চিরকাল ভালোবেসে যাব। নিজের ভেতরের সবটুকু নিংড়ে দিয়েছি, দেশকে দেওয়ার মতো আর কিছু অবশিষ্ট নেই। তাছাড়া, বর্তমান পাইপলাইনে অসাধারণ সব প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছে, যাদের জাতীয় দলের মঞ্চে জায়গা পাওয়ার পূর্ণ যোগ্যতা রয়েছে। বিগত ২০ বছর ধরে আপনারা যে অকৃত্রিম ভালোবাসা ও নিরবচ্ছিন্ন সমর্থন জুগিয়েছেন, তার জন্য অশেষ কৃতজ্ঞতা। মাঠের ভেতর থেকে আপনাদের সেই গর্জন ও কণ্ঠস্বর আমি গভীরভাবে মিস করব। তবে এখন থেকে আমি আপনাদের মতোই একজন সাধারণ সমর্থক—মাঠের বাইরে থেকে সর্বদা দলের পাশে থাকব ও সমর্থন দিয়ে যাব। সুসময়ের মতো দুঃসময়েও আমার এই সমর্থন অব্যাহত থাকবে। আমার পরিবারের প্রতি আজীবন কৃতজ্ঞ—প্রতিটি পদক্ষেপে পাশে থাকার জন্য এবং এই অভাবনীয় অথচ বন্ধুর পথচলায় আমার সার্বক্ষণিক সঙ্গী হওয়ার জন্য। ক্যারিয়ারে যেসব কোচ, সতীর্থ ও কর্মকর্তাদের সান্নিধ্য পেয়েছি, তাঁদের প্রত্যেককে ধন্যবাদ। আপনাদের সবার সঙ্গে কাটানো অবিস্মরণীয় মুহূর্তগুলো আমি আজীবন হৃদয়ে ধারণ করব—এগুলোই আমার জীবনের অমূল্য সম্পদ। আমার হৃদয়ে এখন শুধুই অপার শান্তি এবং আত্মতৃপ্তি—সতীর্থদের সঙ্গে মিলে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের এমন কিছু ঐতিহাসিক ও স্বপ্নের মুহূর্ত উপহার দিতে পেরেছি, যা হয়তো আমরা নিজেরাও কখনো কল্পনা করিনি। আপনাদের সঙ্গে সেই অর্জনগুলো উদযাপনের অভিজ্ঞতা ছিল এককথায় অবিশ্বাস্য ও পরাবাস্তব।
আমি আপনাদের সবাইকে ভালোবাসি!
আমাকে আর্জেন্টাইন হিসেবে এই পৃথিবীতে পাঠানোর জন্য হে সর্বশক্তিমান ঈশ্বর, তোমার দরবারে অনন্ত কৃতজ্ঞতা।
চলো এগিয়ে যাই আর্জেন্টিনা।”
মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সর্বশেষ ম্যাচ হয়ে থাকল ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের রুদ্ধশ্বাস ফাইনাল। নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে স্পেনের বিপক্ষে ১-০ গোলের হৃদয়বিদারক পরাজয়ের পর মাঠে অঝোরে কাঁদতে দেখা গিয়েছিল এই মহাতারকাকে। টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের সোনালী স্বপ্ন হাতছোঁয়া দূরত্বে এসে ভঙ্গ হয় আলবিসেলেস্তেদের।
এর আগে ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে টাইব্রেকারে হেরে আবেগাপ্লুত হয়ে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। তবে ভক্ত-সমর্থকদের আকুল আবেদন ও ভালোবাসায় দ্রুতই জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করেন তিনি। এরপর ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালে কাতারে আর্জেন্টিনাকে কাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপ এনে দিয়ে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে অমরত্বের রূপ দেন এই জাদুকর। দীর্ঘ দুই দশকের রূপকথাতুল্য যাত্রার ইতি টেনে অবশেষে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে চিরতরে বিদায় জানালেন আর্জেন্টিনার ফুটবল ঈশ্বর।
পড়ুন : মেসির চার গোলের জাদুতে প্রতিপক্ষকে ৭-১ গোলে বিধ্বস্ত করল ইন্টার মায়ামি