ওয়ানডে ইতিহাসে বাংলাদেশের যাত্রা মোটেও সহজ ছিল না। ওয়ানডে স্ট্যাটাস পাওয়ার পর টানা ২২টি ম্যাচে হারের স্বাদ পেতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। তারপর এসেছে সেই কাঙ্খিত জয়। দিনটি ছিল ১৯৯৮ সালের ১৭ মে। ভারতের হায়দরাবাদের এক গরম দুপুরে মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশের ক্রিকেট দল। প্রতিপক্ষ ছিল কেনিয়া। তখন আন্তর্জাতিক একদিনের ক্রিকেটে বাংলাদেশ ছিল এক নবীন দল। অভিজ্ঞতার ঘাটতি, ধারাবাহিক পরাজয় আর সীমিত সুযোগ—সব মিলিয়ে পথটা ছিল কঠিন।
এর আগে টানা বাইশটি একদিনের ম্যাচ হেরেছিল বাংলাদেশ। প্রতিটি হার যেন আরও বেশি করে বুঝিয়ে দিচ্ছিল, বিশ্ব ক্রিকেটে নিজেদের জায়গা করে নেওয়া কতটা কঠিন। কিন্তু সেই দিনটিই বদলে দেয় সব হিসাব।
কেনিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের খেলোয়াড়েরা মাঠে নেমেছিল অন্যরকম আত্মবিশ্বাস নিয়ে। শুরু থেকেই ছিল লড়াই করার মানসিকতা। ব্যাট হাতে দারুণ খেলেন মোহাম্মদ রফিক। তার দায়িত্বশীল ইনিংসে লড়াই করার মতো সংগ্রহ পায় বাংলাদেশ। পরে বোলাররাও নিজেদের কাজ ঠিকভাবে সম্পন্ন করেন।
শেষ পর্যন্ত ছয় উইকেটের জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ। আন্তর্জাতিক একদিনের ক্রিকেটে সেটিই ছিল বাংলাদেশের প্রথম জয়।
সেদিনের সেই জয় কেবল একটি ম্যাচ জেতার গল্প ছিল না; সেটি ছিল একটি দেশের আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার গল্প। শহর থেকে গ্রাম—সবখানেই মানুষ নতুন করে বিশ্বাস করতে শুরু করেছিল, বাংলাদেশও বিশ্বমঞ্চে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারবে।
এরপর ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করে দেশের ক্রিকেটের চিত্র। ১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপে শক্তিশালী পাকিস্তানকে হারিয়ে বাংলাদেশ তাক লাগিয়ে দেয় বিশ্বকে। সেই জয়ের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের অবস্থান আরও দৃঢ় হয়। পরে আসে টেস্ট মর্যাদা, গড়ে ওঠে নতুন প্রজন্ম।
হাবিবুল বাশারদের সময় থেকে শুরু করে মাশরাফি বিন মুর্তজার নেতৃত্বে বাংলাদেশ হয়ে ওঠে আরও লড়াকু। পরে সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল ও মুশফিকুর রহিমদের হাত ধরে বাংলাদেশ পৌঁছে যায় নতুন উচ্চতায়।
বিশ্বকাপের শেষ আটে ওঠা, দেশের মাটিতে বড় বড় দলকে হারানো, এশিয়ার প্রতিযোগিতাগুলোতে ধারাবাহিক ভালো খেলা—সব মিলিয়ে বাংলাদেশ এখন আর কেবল অংশ নেওয়ার দল নয়; এখন তারা লড়াই করে জেতার জন্য।
তবে এই পথচলায় হতাশা ও ব্যর্থতাও ছিল। অনেক সমালোচনা, ভাঙাগড়া আর কঠিন সময় পেরিয়ে বারবার ঘুরে দাঁড়িয়েছে বাংলাদেশ। আর প্রতিবারই ফিরে এসেছে সেই ১৭ মে’র স্মৃতি—যেদিন প্রথমবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে জয়ের হাসি হেসেছিল বাংলাদেশ।
আজকের বাংলাদেশ ক্রিকেট অনেক বদলে গেছে। নতুন প্রজন্ম গড়ে তুলছে ভবিষ্যতের দল। কিন্তু ইতিহাসের পাতায় কেনিয়ার বিপক্ষে সেই জয় এখনো বিশেষ হয়ে আছে।
কারণ, সেদিনই প্রথম বিশ্ব বুঝেছিল—বাংলাদেশ শুধু স্বপ্ন দেখে না, সেই স্বপ্ন সত্যি করতেও জানে।
বিজ্ঞাপন
বিজ্ঞাপন