১৯৮৪ সালে এশিয়া কাপের পথচলা শুরু। চলতি বছরের আসর দিয়ে চার দশক পূরণ করেছে এই টুর্নামেন্ট। দীর্ঘ পথচলায় ভিন্ন অনেক অভিজ্ঞতারই সাক্ষী এশিয়া কাপ। এতকিছুর পরও একটা বিষয়ে আক্ষেপ রয়েই যাচ্ছিল। তবে সে আক্ষেপটা ঘুচে যাচ্ছে এবার। এশিয়া কাপে আগের ৪১ বছরে যা হয়নি, সেটাই হবে এবার।
এবারের টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই বেশ দাপট নিয়ে খেলেছে ভারত। গ্রুপপর্বে তিন ম্যাচ জিতে সুপার ফোরে এসেছিল সূর্যকুমার যাদবের দল। এখানেও ২ ম্যাচে জিতে সবার আগে ফাইনালে উঠেছে তারা। বলাই বাহুল্য, এবারের টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট টিম ইন্ডিয়া। মাঠেও খেলছে সেভাবেই।
অন্যদিকে ভারতের কাছে গ্রুপপর্বে হেরেছিল পাকিস্তান। এরপর ওমান আর সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে সুপার ফোরের টিকিট কেটে ফেলে তারা। সুপার ফোরে প্রথম ম্যাচে ফের ভারতের মুখোমুখি হয় সালমান আঘার দল। যেখানে আরও একবার হেরে যায় পাকিস্তান। ফলে তাদের ফাইনাল নিয়ে শঙ্কা জাগে।
নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে আশা জিইয়ে রাখে পাকিস্তান। এরপর অলিখিত সেমিফাইনালে বাংলাদেশকে হারিয়ে ফাইনালে উত্তীর্ণ হয়েছে দলটি। আর এতেই ঘুচে যাচ্ছে ৪১ বছরের আক্ষেপ। কারণ এশিয়া কাপের ফাইনালে যে দেখা যাবে ভারত-পাকিস্তান লড়াই। সাম্প্রতিক নানা কারণে এই ফাইনালের উত্তেজনা যে অনেক বেশি থাকবে সেটাও নিশ্চিত।
ভারত এশিয়া কাপের সফলতম দল। ১১ বার ফাইনালে খেলে ৮টি শিরোপা জিতেছে তারা। অন্যদিকে পাকিস্তান ৫ বার ফাইনাল খেলেছে। এর মাঝে শিরোপা জিতেছে ২ বার। তবে ফাইনালে দুই দল কখনো একে অন্যের মুখোমুখি হয়নি। অবশেষে সেটাও হয়ে যাচ্ছে এবার। আগামী রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) ঐতিহাসিক এই ফাইনাল মাঠে গড়াবে।
পড়ুন: অবসরের ঘোষণা দিলেন বুসকেটস
দেখুন: পুঁজিবাজারে তালিকাচ্যুতির ইস্যু দেখিয়ে ফায়দা!
ইম/