ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে বড় ধাক্কা খেল আর্সেনাল। নিজেদের মাঠ এমিরেটসে বোর্নমাউথের কাছে ২-১ গোলে হেরে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় দুইয়ে থাকা সিটির সঙ্গে ব্যবধান বাড়াতে পারল না মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা।
হারের পরও আর্সেনাল ৩২ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে। অন্যদিকে, সিটি ৩০ ম্যাচে ৬১ পয়েন্ট নিয়ে পিছিয়ে থাকলেও তাদের হাতে দুই ম্যাচ বেশি রয়েছে। রোববার (১২ এপ্রিল) চেলসির বিপক্ষে জিতলে ব্যবধান আরও কমানোর সুযোগ পাবে পেপ গার্দিওলার দল।
ম্যাচের শুরু থেকেই বোর্নমাউথ ছিল এগিয়ে। ১৭তম মিনিটে এলি জুনিয়র ক্রুপি গোল করে বোর্নমাউথকে এগিয়ে দেন। তাতে এই মৌসুমে তার গোলসংখ্যা দাঁড়াল ১০-এ, যা প্রিমিয়ার লিগে অভিষেক মৌসুমে কোনো তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য উল্লেখযোগ্য কীর্তি। এর আগে ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে রবি কিন এই কীর্তি গড়েছিলেন।
পিছিয়ে পড়ে আর্সেনালের পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। তবে ৩৫তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে সমতা ফেরান ভিক্টর গাইকোরেস। বোর্নমাউথের রায়ান ক্রিস্টির হ্যান্ডবলের কারণে পেনাল্টি পায় স্বাগতিকরা।
সমতা ফেরানোর পর জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে আর্সেনাল। কিন্তু কার্যকর আক্রমণ গড়তে ব্যর্থ হয়। শেষ পর্যন্ত বোর্নমাউথের অ্যালেক্স স্কটের গোলেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়।
উল্লেখ্য, আর্সেনাল এর আগে টানা চারটি জয় পেয়েছিল। তারা যদি এই ম্যাচ জিতত, তাহলে সিটির চেয়ে ১২ পয়েন্ট এগিয়ে গিয়ে শিরোপার খুব কাছাকাছি পৌঁছে যেত। তাতে ২০০৪ সালের পর প্রথম লিগ শিরোপার স্বপ্ন সত্যি হতো তাদের।
তবে সাম্প্রতিক সময়ে ছন্দ হারিয়েছে দলটি। তারা ম্যানচেস্টার সিটির কাছে লিগ কাপ ফাইনালে হেরেছে এবং সাউদাম্পটনের কাছে হেরে এফএ কাপ কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছে।
পড়ুন : রেফারির সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ হয়ে উয়েফার কাছে বার্সার অভিযোগ