সুইজারল্যান্ড জাতীয় দলে ফেরার অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হলো অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার গ্রানিত জাকার। পায়ের কাফ মাসলের চোটের কারণে উয়েফা নেশনস লিগের পরবর্তী দুটি ম্যাচে খেলতে পারবেন না তিনি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চেলসির বিপক্ষে সান্ডারল্যান্ডের ম্যাচের আগে ওয়ার্মআপ করার সময় চোট পান এই সুইস তারকা। ফলে জাতীয় দলের হয়ে মাঠে ফেরার সুযোগ আবারও হাতছাড়া হলো ৩৪ বছর বয়সী এই ফুটবলারের।
রোববার (৮ নভেম্বর) চেলসির বিপক্ষে মাঠে নামে সান্ডারল্যান্ড। ম্যাচটিতে ১-০ গোলের জয় পায় জাকার দল। তবে ম্যাচ শুরুর আগে ওয়ার্মআপের সময় পায়ের পেশিতে অস্বস্তি অনুভব করেন তিনি। চোট নিয়েই মূল একাদশে মাঠে নামলেও বেশিক্ষণ খেলা চালিয়ে যেতে পারেননি এই মিডফিল্ডার। শেষ পর্যন্ত শারীরিক সমস্যার কারণে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। পরবর্তী পরীক্ষায় চোটের বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ায় সুইজারল্যান্ডের আসন্ন দুটি ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন তিনি।
সুইজারল্যান্ড জাতীয় দলের ইতিহাসে অন্যতম সফল ফুটবলার জাকা। দেশের হয়ে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ১৫২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন তিনি। দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলের মাঝমাঠের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করার পাশাপাশি অধিনায়ক হিসেবেও দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তবে বিশ্বকাপের পর থেকে জাতীয় দলের জার্সিতে আর মাঠে নামা হয়নি তার।
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বিতর্কিত ৩-১ গোলের অতিরিক্ত সময়ের হারের ম্যাচে সুইজারল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন জাকা। ওই ম্যাচে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয় দলটিকে। এরপর থেকে চোট ও অন্যান্য কারণে জাতীয় দলের বাইরে রয়েছেন অভিজ্ঞ এই মিডফিল্ডার। ফলে নেশনস লিগে ফেরার অপেক্ষায় ছিলেন তিনি। কিন্তু নতুন করে পাওয়া চোট সেই প্রত্যাবর্তনের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
এর আগে গত আন্তর্জাতিক বিরতিতেও নেশনস লিগের চারটি ম্যাচে খেলতে পারেননি জাকা। এবারও দুটি ম্যাচে অনুপস্থিত থাকায় সুইজারল্যান্ডের মাঝমাঠে তার অভাব অনুভূত হতে পারে। বিশেষ করে অভিজ্ঞতা, নেতৃত্ব এবং মাঝমাঠে খেলা নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে জাকার ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকায় তাঁর অনুপস্থিতি দলটির জন্য বাড়তি চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে।
এদিকে মাঠের বাইরেও অতীতে বিতর্কে জড়িয়েছিলেন এই ফুটবলার। ২০২২ সালে কোভিড-১৯ টিকার ভুয়া নথি ব্যবহারের অভিযোগে তাঁর বিরুদ্ধে মামলা হয়েছিল। পরে অভিযোগ স্বীকার করার পর দুই বছরের প্রবেশন বা পর্যবেক্ষণকালীন সাজা এবং স্থগিত জরিমানা পান তিনি।
নেশনস লিগের দ্বিতীয় স্তরের গ্রুপে বর্তমানে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে সুইজারল্যান্ড। নিজেদের অবস্থান আরও শক্তিশালী করতে আগামী শুক্রবার স্লোভেনিয়ার মাঠে খেলবে দলটি। এরপর তিন দিন পর নিজেদের মাঠে স্কটল্যান্ডকে আতিথ্য দেবে সুইসরা। গুরুত্বপূর্ণ এই দুটি ম্যাচে জাকার অনুপস্থিতি দলের পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলতে পারে।
শুধু জাকাই নন, চোটের কারণে সুইজারল্যান্ডের দল থেকে ছিটকে গেছেন আরও দুই ফুটবলার। তাঁরা হলেন স্প্যানিশ ক্লাব সেভিয়ার উইঙ্গার রুবেন ভার্গাস এবং জার্মান ক্লাব হামবুর্গের ডিফেন্ডার মিরো মুইম। তিনজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে একসঙ্গে না পাওয়ায় দল সাজাতে নতুন করে ভাবতে হচ্ছে কোচিং স্টাফকে।
তবে চোটের কারণে নিয়মিত খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতিতে নতুন মুখের জন্য সুযোগ তৈরি হয়েছে। তাঁদের পরিবর্তে প্রথমবারের মতো সুইজারল্যান্ড জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন ২২ বছর বয়সী ডিফেন্ডার রোজেরিও নিয়াকোসি। বর্তমানে বেলজিয়ামের ক্লাব লুভেনের হয়ে খেলছেন তিনি। জাতীয় দলে প্রথমবার সুযোগ পাওয়ায় নিজের সামর্থ্য প্রমাণের সামনে বড় সুযোগ এসেছে এই তরুণ ডিফেন্ডারের।
নিয়াকোসির অন্তর্ভুক্তির ফলে সুইজারল্যান্ডের বর্তমান দলে জেনেভায় জন্ম নেওয়া এবং সেরভেতের একাডেমিতে বেড়ে ওঠা ফুটবলারের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ছয়ে। এই তালিকায় রয়েছেন ডেনিস জাকারিয়া, ইয়োহান মানজাম্বি, জেকি আমদুনি, জাকারি আথেকামে ও উইন্সলি বোতেলি।
নেশনস লিগের গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচের আগে ইনজুরি সমস্যায় পড়েছে সুইজারল্যান্ড। একদিকে অভিজ্ঞ অধিনায়ক গ্রানিত জাকার অনুপস্থিতি, অন্যদিকে আরও দুই খেলোয়াড়ের চোট দলটির জন্য দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে নতুন ফুটবলারদের সুযোগ কাজে লাগিয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রাখাই এখন সুইসদের প্রধান লক্ষ্য।
পড়ুন:আলভারেজের দুঃসময়ে পাশে দাঁড়ালেন সিমিওনে
ইমি/