ক্রিকেট বিশ্বের সব হিসাব-নিকাশ উল্টে দিয়ে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ঐতিহাসিক সাফল্য পেল আয়ারল্যান্ড। রোববার (২৮ জুন) সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে ভারতকে ১ রানে হারিয়ে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করল আইরিশরা। এটি ভারতের বিপক্ষে যে কোনো ফরম্যাটে আয়ারল্যান্ডের প্রথম সিরিজ জয়।
বেলফাস্টের স্টরমন্ট ক্রিকেট গ্রাউন্ডে টস জিতে ভারতকে ফিল্ডিংয়ে পাঠান আইরিশ অধিনায়ক লর্কান টাকার। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে আয়ারল্যান্ড নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৫৪ রান সংগ্রহ করে। দলের হয়ে হ্যারি টেক্টর সর্বোচ্চ ৫৩ রান (৪৭ বল) এবং বেন কালিটজ ৩৭ রান (২৩ বল) করেন। ভারতের পক্ষে প্রিন্স যাদব মাত্র ২২ রান খরচ করে ৩টি উইকেট শিকার করেন।
১৫৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতের শুরুটা ছিল দুঃস্বপ্নের মতো। আয়ারল্যান্ডের বোলারদের তোপের মুখে পড়ে দলীয় স্কোরবোর্ডে কোনো রান যোগ হওয়ার আগেই দুই ওপেনার সাজঘরে ফেরেন। রাজস্থানে জন্ম নেওয়া আইরিশ পেসার জেয় মুন্দ্রার বোলিং তোপে কোণঠাসা হয়ে পড়ে সফরকারীরা। তিলক ভার্মা একাই লড়াকু ৫৫ রান (৪৬ বল) করে জয়ের আশা জাগিয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা যথেষ্ট ছিল না। ভারত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৫৩ রানে থামলে ১ রানের রুদ্ধশ্বাস জয় পায় আয়ারল্যান্ড।
ভারতের বিপক্ষে এই সিরিজ জয়ের নেপথ্যে বড় ভূমিকা রেখেছেন জেয় মুন্দ্রা। দ্বিতীয় ম্যাচে ৩২ রানে ৩ উইকেট নিয়ে তিনি ম্যাচ সেরা নির্বাচিত হন। এর আগে প্রথম ম্যাচেও ২৫ রানে ২ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের সুবাদে তিনিই সিরিজ সেরার পুরস্কার জিতে নেন। এছাড়াও ম্যাট হলার্ড ২৬ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ ভাঙায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
গত তিন দিন আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য ছিল স্বপ্নের মতো। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ভারতকে ৩৪ রানে হারায় আয়ারল্যান্ড। ভারতীয়দের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১২ বারের দেখায় তাদের প্রথম জয় সেটি। পরদিন ব্রিস্টলে উইমেন’স টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সাবেক চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ হারিয়ে দেয় আয়ারল্যান্ড। বিশ্বকাপে প্রথম ২১ ম্যাচে হারের পর আইরিশ মেয়েদের প্রথম জয় এটি।
এবার পুরুষদের ক্রিকেটে এলো আরেকটি জয়, খর্বশক্তির দল নিয়ে দুবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপাজয়ী ভারতীয় দলের বিপক্ষে সিরিজ জয়! নিজেদের প্রথম সারির পাঁচ পেসারকে ছাড়াই এই সিরিজ জয় আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটের জন্য এক বিশাল অর্জন হিসেবে গণ্য হচ্ছে। আর অধিনায়ক হিসেবে প্রথম অ্যাসাইনমেন্টেই অত্যন্ত হতাশাজনক অভিজ্ঞতার মুখে পড়লেন শ্রেয়াস আইয়ার।
পড়ুন : জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তৃতীয় সর্বনিম্ন রানে অলআউট বাংলাদেশ