স্পেন থেকে পুরস্কার নিয়ে ফেরার পরদিনই মাঠে নেমেছিলেন লিওনেল মেসি। তবে আর্জেন্টাইন মহাতারকার প্রত্যাবর্তনেও হার এড়াতে পারেনি ইন্টার মায়ামি। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচে রোববার ভোরে নিউইয়র্ক রেড বুলসের কাছে ২-০ গোলে হেরেছে দলটি। এই পরাজয়ে মায়ামির টানা তিন ম্যাচ জয়ের ধারায় ছেদ পড়েছে। একই সঙ্গে ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে টানা ১৩ ম্যাচে গোল করা কিংবা গোলে সহায়তা করার ধারাও থেমেছে মেসির।
বৃহস্পতিবার স্পেনের ওভিয়েদোতে গিয়েছিলেন মেসি। পরদিন ক্রীড়াক্ষেত্রে অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে গ্রহণ করেন প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস পুরস্কার। দীর্ঘ ভ্রমণ, সময়ের পার্থক্য এবং সফরের ধকল বিবেচনায় নিউইয়র্ক রেড বুলসের বিপক্ষে তাঁকে প্রথম একাদশে রাখেননি মায়ামির কোচ ক্রিস্তিয়ান গনসালেস। দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমেও দলকে পরাজয়ের হাত থেকে রক্ষা করতে পারেননি আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবলার।
ম্যাচের শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের চাপে পড়ে মায়ামি। সপ্তম মিনিটেই আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় নিউইয়র্ক রেড বুলস। ক্যাড কাউয়েলের ক্রস থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে যুক্তরাষ্ট্রের তরুণ ফরোয়ার্ড জুলিয়ান হলের চাপে বল নিজেদের জালে পাঠিয়ে দেন ব্রাজিলের সাবেক মিডফিল্ডার কাসেমিরো। এর ফলে শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে মায়ামি।
প্রথমার্ধে সমতায় ফেরার চেষ্টা করলেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি দলটি। অন্যদিকে, রেড বুলস নিজেদের রক্ষণ সামলে রেখে সুযোগ বুঝে পাল্টা আক্রমণে ওঠার কৌশল নেয়।
ম্যাচের ৫৬তম মিনিটে মাঠে নামেন মেসি। তাঁর আগমনে মায়ামির আক্রমণে গতি বাড়ে এবং সমতায় ফেরার সুযোগও তৈরি হয়। মেসির রক্ষণচেরা পাস থেকে গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন তেলাস্কো সেগোভিয়া। কিন্তু তাঁর নেওয়া শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। ফলে গোলের ব্যবধান কমানোর সুযোগ হাতছাড়া হয় মায়ামির।
এরপর ম্যাচে ফেরার জন্য আক্রমণের গতি আরও বাড়ায় সফরকারীরা। শেষ দিকে সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে ওঠে দলটি। তবে গোলের দেখা না পেয়ে উল্টো আরও একটি গোল হজম করতে হয় তাদের।
পাল্টা আক্রমণ থেকে ম্যাচের ব্যবধান দ্বিগুণ করে নিউইয়র্ক রেড বুলস। ক্যামেরন হারপারের পাস থেকে সহজ ফিনিশিংয়ে বল জালে পাঠান এমিল ফর্সবার্গ। এই গোলেই নিশ্চিত হয়ে যায় স্বাগতিকদের ২-০ ব্যবধানের জয়।
ম্যাচ শেষে দলের পারফরম্যান্সে হতাশা প্রকাশ করেন মায়ামির কোচ ক্রিস্তিয়ান গনসালেস। তাঁর মতে, মাঝমাঠে বারবার বল হারানো এবং নিজেদের গোলমুখের দিকে মুখ করে অতিরিক্ত পাস খেলার প্রবণতা পরাজয়ের অন্যতম কারণ। দলের এমন পারফরম্যান্সের দায়ও নিজের কাঁধে নিয়েছেন তিনি।
মেসিকে দ্বিতীয়ার্ধে নামানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে কোচ বলেন, বিষয়টি আগে থেকেই পরিকল্পনায় ছিল। দীর্ঘ ভ্রমণ, সময়ের পার্থক্য ও তাপমাত্রার পরিবর্তনের মতো বিষয় বিবেচনায় রেখেই তাঁকে শুরুতে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। সামনে বুধবার আরেকটি ম্যাচ থাকায় মেসিকে চোটের ঝুঁকি থেকে দূরে রাখাও ছিল তাঁদের অন্যতম লক্ষ্য।
নিউইয়র্ক রেড বুলসের কাছে হারলেও পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থান ধরে রেখেছে ইন্টার মায়ামি। ৩১ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ৫৫ পয়েন্ট। অন্যদিকে, সমান ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে রয়েছে ন্যাশভিল এসসি।
এই পরাজয় মায়ামির জন্য ধাক্কা হলেও সামনে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ রয়েছে দলটির। বৃহস্পতিবার ভোরে এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচ খেলবে মায়ামি। সেই ম্যাচে জয় নিয়ে আবারও ছন্দে ফেরার লক্ষ্য থাকবে মেসিদের।
ব্যক্তিগতভাবে মেসির জন্যও এই ম্যাচ ছিল ব্যতিক্রমী। পুরস্কার গ্রহণের পরপরই মাঠে নেমেও গোল বা গোলে সহায়তা করতে পারেননি তিনি। ফলে টানা ১৩ ম্যাচের গোল-অ্যাসিস্টের ধারায় ছেদ পড়েছে। এখন দেখার বিষয়, পরের ম্যাচেই কি আবার নিজের চেনা ছন্দে ফিরতে পারেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
পড়ুন:আজ জাপান সফরে যাচ্ছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান
ইমি/