রোমান ক্যাথলিকদের ধর্মগুরু পোপ নির্বাচনের আনুষ্ঠানিকতা পেপাল কনক্লেভ শুরু হয়েছে। প্রার্থনার মধ্যদিয়ে বুধবার (৭ মে) সকালে রোমে ভ্যাটিকান সিটির সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় এই আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়। এই আয়োজনে সভাপতিত্ব করছেন ৯১ বছর বয়সি কার্ডিনাল ডিন জিওভান্নি বাতিস্তা রে।
নতুন পোপ নির্বাচনের জন্য এর আগেই ভ্যাটিকানে জড়ো হয়েছেন বিশ্বের ১৩০ জনের বেশি কার্ডিনাল। ভ্যাটিকান সময় বুধবার বিকেলে তারা বিখ্যাত রেনেসাঁ ফ্রেস্কোর নিচে ভোট দেয়ার জন্য সিস্টিন চ্যাপেলে যাবেন।
রোমান ক্যাথলিকদের জন্য এই দিনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ নির্বাচিত নতুন পোপই বিশ্বব্যাপী প্রায় দেড় বিলিয়ন ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের পরবর্তী নেতৃত্ব দেবেন।
দিনটি স্মরণীয় করে রাখতে ঝিরিঝিরি বৃষ্টির সকালেই সাধারণ মানুষ সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় একটি বিশেষ প্রার্থনায় অংশ নেন। ২৬৭তম পোপ নির্বাচনে কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করবেন কার্ডিনালরা। তাদের সভাকেই কনক্লেভ বলা হয়।
বর্তমানে ২৫২ জন ক্যাথলিক কার্ডিনাল আছেন। কিন্তু মাত্র ১৩৩ জন নতুন পোপ নির্বাচনে ভোট দিতে পারবেন কারণ এই প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে তাদেরকে ৮০ বছরের কম বয়সি হতে হবে।
ভ্যাটিকানের স্থানীয় সময় বিকেল ৫টা ৩০ মিনিটের দিকে কার্ডিনালরা চ্যাপেলে প্রবেশ করার পর নতুন পোপ নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত তাদের বাইরের বিশ্বের সাথে কোনো যোগাযোগ থাকবে না।
গত ২১ এপ্রিল ৮৮ বছর বয়সে পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যু হয়। তারই পরিপ্রেক্ষিতে নতুন পোপ বেছে নেয়ার বিষয়টি সামনে আসে। দিনটি রীতিনীতিতে পরিপূর্ণ এবং সিস্টিন চ্যাপেলে অত্যন্ত গোপনীয় ভোটের মধ্যদিয়ে শেষ হয়।
সিস্টিন চ্যাপেলের ভেতরে অনুষ্ঠিত হয় পোপ নির্বাচনের ভোট। কঠোর গোপনীয়তার সঙ্গে সেখানে কার্ডিনালরা তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেন।
নতুন পোপ নির্বাচনের এই প্রক্রিয়ায় বেশ কয়েক দিন সময় লেগে যেতে পারে। অতীতে এক সপ্তাহ, এমনকি এক মাস সময় ধরেও ভোট চলতে দেখা গেছে। ভোট চলাকালে কার্ডিনালদের মধ্যে কেউ কেউ মৃত্যুবরণ করেছেন, এমন ঘটনারও নজির আছে।
এই সময় নতুন পোপ নির্বাচন কতটুকু এগোল, সেটি বোঝার একমাত্র উপায় হলো ধোঁয়া। নির্বাচন চলাকালে প্রতিবার ভোট শেষে নির্দিষ্ট চুল্লিতে ব্যালট পেপার পুড়িয়ে ফেলা হয়। এর ফলে দিনে দুবার যে ধোঁয়া বের হয়, সেটাই নতুন পোপের বিষয়ে ইঙ্গিত দেয়।
কালো ধোঁয়ার অর্থ হলো পোপ নির্বাচন হয়নি। আর সাদা ধোঁয়া দেখার মানে হলো নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছেন। বিবিসির খবরে বলা হয়েছে, ভ্যাটিকান সময় সন্ধ্যা ৭টার কাছাকাছি সময়ে প্রথম ভোটের পর ধোঁয়ার প্রথম অংশ বের হবে।
পড়ুন : নরওয়ের বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের তরুণ নেতাদের যে পরামর্শ দিলেন প্রধান উপদেষ্টা