জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামার প্রস্তুতি শুরু করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। নিজের শহর রোজারিওতে দুই দিন কাটিয়ে বুয়েনস এইরেসে পৌঁছেছেন ৩৯ বছর বয়সী এই বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। এরপর সরাসরি যোগ দিয়েছেন আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) অনুশীলনকেন্দ্রে। মেসির সম্ভাব্য বিদায়ী ম্যাচ ঘিরে এরই মধ্যে আর্জেন্টিনাজুড়ে তৈরি হয়েছে ব্যাপক উন্মাদনা।
আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটি মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এ কারণে সাধারণ একটি প্রীতি ম্যাচের চেয়ে এই ম্যাচকে ঘিরে আয়োজনও হচ্ছে বিশেষভাবে। মেসিকে সম্মান জানাতে ম্যাচ শুরুর আগে এবং ম্যাচ শেষে থাকছে নানা আয়োজন।
আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের তথ্য অনুযায়ী, রোববার রোজারিও থেকে বুয়েনস এইরেসে যান মেসি। নিজের শহরে সময় কাটানোর পর এজেইজা বিমানবন্দরে পৌঁছান তিনি। সেখান থেকে সরাসরি এএফএর অনুশীলনকেন্দ্রে গিয়ে জাতীয় দলের সতীর্থদের সঙ্গে অনুশীলনে যোগ দেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।
মঙ্গলবারের ম্যাচ সামনে রেখে সোমবার আর্জেন্টিনার শেষ অনুশীলন হওয়ার কথা রয়েছে। এরপর ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মেসি ও কোচ লিওনেল স্কালোনির উপস্থিত থাকার কথা রয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই সেখানে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা এবং বিদায়ী আয়োজন নিয়ে প্রশ্নের মুখোমুখি হতে পারেন তিনি।
বিদায়ী ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে আর্জেন্টিনার জার্সিতেও রাখা হচ্ছে বিশেষত্ব। ঐতিহ্যবাহী আকাশি-সাদা রঙের জার্সিতে সোনালি রঙে লেখা থাকবে মেসির নাম এবং তার বিখ্যাত ১০ নম্বর। ম্যাচ শেষে বিশেষভাবে তৈরি এই জার্সি স্মারক হিসেবে মেসির ব্যক্তিগত সংগ্রহে সংরক্ষিত থাকবে।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির দীর্ঘ পথচরণের কথা বিবেচনায় নিয়ে জার্সির এই বিশেষ নকশাকে প্রতীকী হিসেবেই দেখা হচ্ছে। জাতীয় দলের হয়ে ১০ নম্বর জার্সিতে মেসি যে অসংখ্য ইতিহাস তৈরি করেছেন, বিদায়ী ম্যাচে সেই স্মৃতিরই প্রতিফলন থাকবে এই বিশেষ আয়োজনের মাধ্যমে।
মেসিকে বিদায় জানাতে মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামেও থাকছে বিশেষ আয়োজন। ম্যাচ শুরুর আগে আর্জেন্টিনার হয়ে তার অর্জন ও সাফল্যকে স্মরণ করা হবে। কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা এবং বিশ্বকাপ—জাতীয় দলের হয়ে মেসির নেতৃত্বে অর্জিত বড় শিরোপাগুলোই থাকবে বিদায়ী আয়োজনের কেন্দ্রবিন্দুতে।
২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর দেশটির ফুটবলে নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা হয়। দীর্ঘ ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপের শিরোপা ঘরে তোলে আলবিসেলেস্তেরা। সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন মেসি এবং টুর্নামেন্টজুড়ে তার পারফরম্যান্স ছিল দলের সাফল্যের অন্যতম প্রধান ভিত্তি।
এর আগে মেসির নেতৃত্বেই ২০২১ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা। ব্রাজিলের মাটিতে অনুষ্ঠিত সেই ফাইনালে ব্রাজিলকে হারিয়ে দীর্ঘদিনের আন্তর্জাতিক শিরোপার খরা কাটায় দলটি। এরপর ২০২২ সালে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন ইতালিকে হারিয়ে ফিনালিসিমা জেতে আর্জেন্টিনা। ২০২৪ সালে আবারও কোপা আমেরিকার শিরোপা ধরে রাখে তারা।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির ক্যারিয়ার শুধু শিরোপায় সীমাবদ্ধ নয়। জাতীয় দলের জার্সিতে তিনি অসংখ্য রেকর্ড গড়েছেন এবং দলের ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছেন। দীর্ঘ সময় ধরে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দেওয়ার পাশাপাশি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলকে পথ দেখিয়েছেন তিনি।
একসময় আন্তর্জাতিক শিরোপা না জেতার কারণে নানা সমালোচনার মুখে পড়লেও ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা জয় সেই পরিস্থিতি বদলে দেয়। এরপর ফিনালিসিমা ও বিশ্বকাপ জয় মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে পূর্ণতা দেয়। ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয়ের পর আর্জেন্টিনার মানুষের কাছে তার অবস্থান আরও উঁচুতে উঠে যায়।
এখন সেই বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করার সময় ঘনিয়ে এসেছে। ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি তাই আর্জেন্টাইন ফুটবলের জন্য আবেগঘন একটি মুহূর্ত হতে যাচ্ছে।
মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে হাজারো সমর্থক মেসিকে শেষবারের মতো আকাশি-সাদা জার্সিতে দেখতে উপস্থিত থাকবেন। বিশ্বজুড়ে তার কোটি কোটি ভক্তও ম্যাচটির দিকে তাকিয়ে থাকবেন। মেসির বিদায়ী ম্যাচে শুধু একটি ম্যাচের ফল নয়, বরং আর্জেন্টিনার ফুটবলের এক স্বর্ণালি অধ্যায়ের সমাপ্তিই হয়ে উঠতে পারে সবচেয়ে বড় বিষয়।
বুয়েনস এইরেসের সেই রাত তাই আর্জেন্টিনা ও মেসিভক্তদের জন্য হয়ে উঠতে পারে স্মরণীয় এক বিদায়। আকাশি-সাদা জার্সিতে যে খেলোয়াড় দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে আর্জেন্টিনার ফুটবলকে বিশ্বমঞ্চে প্রতিনিধিত্ব করেছেন, তার শেষ অধ্যায়ের সাক্ষী হতে প্রস্তুত মনুমেন্টাল স্টেডিয়াম এবং বিশ্বের কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী।
পড়ুন:মেসিকে বিদায়ের আগে বুরকিনা ফাসোকে ৭-০ গোল দিল আর্জেন্টিনা
ইমি/