লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের পর নতুন অধ্যায়ে পা রাখতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। নভেম্বরে বছরের শেষ আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ঘরের মাঠে হতে যাওয়া ম্যাচ দুটিতে তাদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আমেরিকার পরিচিত প্রতিদ্বন্দ্বী উরুগুয়ে এবং মধ্য আমেরিকার দেশ কোস্টারিকা। মেসিকে ছাড়া নতুন করে দল গুছিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি আগামী দিনের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের প্রস্তুতিও শুরু হবে এই ম্যাচগুলো দিয়ে।
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) জানিয়েছে, আগামী ১৩ নভেম্বর বুয়েনস এইরেসের বিখ্যাত লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এরপর ১৭ নভেম্বর কর্দোবার মারিও কেম্পেস স্টেডিয়ামে কোস্টারিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে লিওনেল স্কালোনির দল। এর আগে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে দেশ দুটির নাম প্রকাশিত হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সেই সূচিই চূড়ান্ত করেছে এএফএ।
আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক সাফল্যের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে মেসির নাম। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ করেন এই মহাতারকা। তাঁর নেতৃত্বে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকাসহ একাধিক বড় শিরোপা জিতেছে আলবিসেলেস্তেরা। ফলে জাতীয় দল থেকে তাঁর বিদায়ের পরবর্তী সময়টি আর্জেন্টিনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
প্রদত্ত সূচি অনুযায়ী, গত ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচে জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নেমেছিলেন মেসি। বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে আবেগঘন পরিবেশ তৈরি হয়। নিজের বিদায়ী ম্যাচে একটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের আরও দুটি গোলে সহায়তা করেন তিনি। তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আর্জেন্টিনা ৩-০ গোলে জয় পায়।
মেসির বিদায়ের আগে সেপ্টেম্বর-অক্টোবর আন্তর্জাতিক উইন্ডোতেও দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচগুলোতে অবশ্য ছিলেন না আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে হারানোর পর বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে ৭-০ গোলের বড় জয় পায় বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। টানা বড় জয়ের মধ্য দিয়ে দলটির শক্তিমত্তার প্রমাণ মিললেও মেসিবিহীন ভবিষ্যতে এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই হবে বড় চ্যালেঞ্জ।
মেসির বিদায়ের পাশাপাশি আর্জেন্টিনা দলের কোচ লিওনেল স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়েও আলোচনা চলছে। তাঁর বর্তমান চুক্তির মেয়াদ আগামী ডিসেম্বরে শেষ হওয়ার কথা। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালের পর দায়িত্ব ছাড়ার ইঙ্গিত দিলেও পরবর্তী সময়ে সেই অবস্থান থেকে সরে আসেন তিনি। বিভিন্ন প্রতিবেদনে তাঁর সঙ্গে পরবর্তী বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি নবায়নের সম্ভাবনার কথা উঠে এসেছে।
বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের পর স্কালোনি জানিয়েছিলেন, সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে তিনি কোচ হিসেবে দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন। ফলে নভেম্বরে উরুগুয়ে ও কোস্টারিকার বিপক্ষে ম্যাচ দুটি তাঁর দলকে নতুন করে সাজানোর গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হতে পারে।
স্কালোনির অধীনে আর্জেন্টিনা ২০২১ ও ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জিতেছে। এই সাফল্যের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হলে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের পাশাপাশি নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদেরও দায়িত্ব নিতে হবে।
মেসির পাশাপাশি জাতীয় দল থেকে অবসর নিয়েছেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দিও। ফলে দলের নেতৃত্ব ও রক্ষণভাগের অভিজ্ঞতায় পরিবর্তন এসেছে। বর্তমানে ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরছেন। সর্বশেষ ফিফা আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে তাঁর নেতৃত্বেই মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা।
রোমেরোর সামনে এখন দলের নতুন নেতৃত্বকে শক্তিশালী করার চ্যালেঞ্জ। মেসির মতো প্রভাবশালী অধিনায়ককে হারানোর পর মাঠে ও মাঠের বাইরে দলের ঐক্য ধরে রাখা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। একই সঙ্গে নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া এবং দলের কৌশলগত ভারসাম্য বজায় রাখার দিকেও নজর দিতে হবে কোচ স্কালোনিকে।
আগামী দিনের পরিকল্পনায় আর্জেন্টিনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে ২০৩০ বিশ্বকাপও। ওই আসরটি হবে বিশ্বকাপ ফুটবলের শতবর্ষী আয়োজন। ঐতিহাসিক এ আসরের উদ্বোধনী পর্বের কয়েকটি ম্যাচ আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়েতে আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। এ কারণে সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অংশগ্রহণের প্রয়োজনীয়তা থাকবে না বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
সব মিলিয়ে নভেম্বরে উরুগুয়ে ও কোস্টারিকার বিপক্ষে ম্যাচ দুটি আর্জেন্টিনার জন্য কেবল প্রীতি ম্যাচ নয়; বরং মেসি-পরবর্তী যুগে দলটির নতুন পরিচয় গড়ে তোলারও সুযোগ। নতুন নেতৃত্ব, স্কালোনির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা এবং তরুণদের বিকাশ—সবকিছুর সমন্বয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা কীভাবে সামনে এগোয়, এখন সেটিই দেখার অপেক্ষা।
পড়ুন:অনূর্ধ্ব-১৯ নারী ত্রিদেশীয় সিরিজ : ফাইনালে হারল বাংলাদেশ
ইমি/